Jules Augustin Rémy Gayraud,
ecclésiastique, orientaliste et poète

Jules Gayraud d'après... [*]

Né en 1839, un siècle avant moi, mort en 1914 à Veulettes-sur-Mer, dont il fut le curé [1] de 1895 à 1912, et où sa tombe peut être visitée, Jules Augustin Rémy Gayraud est un des oncles de ma grand-mère maternelle, née Laurence Tenaillon. Cette filiation est aussi à l’origine du lien de cousinage par alliance que j’ai avec le poète Jehan Despert. Un de ses poèmes épiques, en XIII chants, Don Gilles, ou le magicien du XIII° siècle, dédié d'ailleurs à ma grand-mère,donna son nom à la villa veulettaise, propriété de mon arrière grand père Ludovic Tenaillon, puis de ma mère, et qui fut de 1947 à 1969 le lieu où j’appris la mer, les mouettes , les homards et les falaises. Attention à l'homonymie : L'abbé Jules Gayraud est contemporain de l'abbé Hippolyte Gayraud ( 1856 - 1912), lui aussi homme de lettres... [7]

Sommaire Notre rencontre Forte voix, forte dame Le crabe Un texte autographe A propos de...

Notre rencontre...

C'est l'été 1949, en demandant à mes parents l'origine du nom bizarre de la villa que nous habitions dans le pays de Caux , Don Gilles, que j'entendis parler pour la première fois de Jules Gayraud.
La villa, nommée à l'origine Villa Médicis, avait été rebaptisée en 1906 par son nouveau propriétaire, Ludovic Tenaillon, du nom d'une des œuvres de son beau-frère, Don Gilles, ou le magicien du XIII° Siècle, ouvrage publié en 1900.

Je l'ai ici étiqueté orientaliste car il acquit, selon la tradition familiale, pour améliorer ses traductions des livres saints, de solides notions d'hébreu et de sanscrit. Sa bibliothèque personnelle, à en croire les notes de certains de ses livres, contenait des ouvrages de la même veine.

La variété de son œuvre poétique est grande. J’en ai extrait deux pièces de style et d’intention différents.

• La première, pour son style épigrammatique.
• La seconde, pour cet éloge inattendu du crabe, qui va droit en allant de côté (le crabe, pas l'éloge...), image de nos ambiguïtés.

Si le style date, la pensée n’en est pas moins moderne. A mon avis…

A noter que Jules Gayraud n'ayant de descendants que collatéraux, du fait de ses engagements ecclésiastiques, et me trouvant personnellement être, avec ma cousine Marie Dufraîne, un point terminal de cette lignée, j'ai pensé n'avoir point  d'autorisation à demander pour diffuser partie de son œuvre, à la fois confidentielle, méconnue, et de plus tombée dans le domaine public.

Forte voix, forte dame

Madame, votre voix ferait pleurer le marbre,
Celle du rossignol devant vous pâlirait ;
N’allez pas pour cela vous percher sur un arbre ;
          La branche casserait !

Extrait d’ azur et fange, Malleville-les-Grès, 1895

Le crabe

Un soir sous la haute falaise, Entre la mer et le ciel bleu, Assis à l’ombre d’un mélèze, Mon âme errait du monde à Dieu. On sentait planer sur l’abîme Comme un reflet de l’Infini, Et dans l’immensité sublime L’horrible au beau semblait uni. Un pêcheur écumant la grève Sous nos regards fit grimacer Un monstre affreux et comme en rêve Quelquefois j’en ai vu passer. C’était un crabe, enfant des lames, Verdâtre, à l’œil étincelant. On eût dit, sous les noires flammes, L’œil d’un démon au ciel hurlant. Tortueuse était son allure, En biaisant et tournoyant, Le crustacé sous son armure Ne me semblai guère attrayant. Et je songeais : c’est le symbole Du fourbe et de l’astucieux. Le crabe prit alors la parole Et j’écoutais, silencieux … « Ô toi qui crois si bien connaître Les lois de ce vaste univers, Enseigne-moi comment un être Peut aller droit ou de travers.

Aller droit, est-ce à l’aventure Diriger ses pas devant soi, Ou bien , guidé par la nature, Prendre instinct ou raison pour loi ? Car vos courbes et vos obliques Ne disent rien à mon esprit, Et je voudrais que tu m’expliques Où tout commence, où tout finit. Qu’est l’équateur ? Où sont les pôles ? Quel est le haut ? Quels est le bas ? Ce ciel qui luit sur tes épaules, Sous tes pieds ne brille t’il pas ? Marcher droit, si tu veux m’entendre, C’est se mouvoir en son milieu ; Aller au but où l’on doit tendre : Le crabe aux mers et l’homme à Dieu. Or qui de nous suit mieux sa voie ? Sois ici juge : j’y consens ! Fait pour louvoyer, je louvoie, Fait pour monter, toi tu descends ! » La leçon était solennelle. Je bénis l’humble crustacé, Songeant à mieux guider mon aile Vers le but que Dieu m’a tracé.

Fécamp, 15 juillet 1887 ; extrait de Les Mallevillaises, Malleville-les-Grès, 1891

Un texte autographe

Au verso d'une image représentant La sainte Vierge, à l'école de sa mère, sainte Anne.
format 110 X 65.
Ce quatrain désabusé marquait, à la page 9 des élévations poétiques, dans l'exemplaire qui m'est venu de famille, le texte Mulier, ecce filius tuus .

La mention sous la signature, prêtre, rappelle son statut. On pourrait lire...poète

Un poème autographe

Ce poème figure pages 22 à 24 du recueil sous la hêtraie. L'épigraphe est le commencement du verset 5 du Psaume 73 (72) :

(...les impies...)
De la peine des hommes ils sont absents
Avec Adam il ne sont point frappés.

Manuscrit retrouvé dans mes archives personnelles, et transmis par filiations  successives depuis la dédicataire jusqu'à mon niveau.

Sa vie

Sa vocation initiale

Disciple de Saint Pierre-Julien Eymard [2]. Fils de Laurent Gayraud, tailleur pour ecclésiastiques [5], installé 80 rue Bonaparte à Paris [6] . C'est probablement poussé par son père qu'il s'orienta vers un état religieux qui, de plus, convenait peut-être à certains besoins intérieurs. Il séjourna près de La Hulpe ,à Malaise-la-Hulpe, en Belgique,de 1880 à 1883, avant que le contexte de l’époque (décrets de 1880 sur les congrégations, annonçant la loi de séparation de l’Église et de l’État) ne le pousse à quitter le clergé régulier pour le séculier.

Sa reconversion en paroisse

Jules et Marthe les deux tasses offertes lors de son départ de Choisy-le-Roi. Image à insérer

Il fut d'abord affecté comme vicaire en 1883 dans une paroisse ouvrière, à Saint-Louis de  Choisy-le-Roi. La charge étant lourde et complexe, en secteur ouvrier, il se fit nommer en 1887 à Saint-Rémi de Vanves. A son départ de Choisy-le-Roi, les ouvriers de la faïencerie lui firent présent de deux tasses, marquées à son prénom et à celui de sa soeur Marthe, qui était déjà sa gouvernante. Désireux de continuer ses travaux d'écriture, il se trouva bien de prendre en charge la relative sinécure que représentèrent pour lui la cure de Malleville-les-Grès, en 1889, puis en 1895 - du fait du décès du desservant - celle de Veulettes-sur-Mer, villages tranquilles du Pays de Caux maritime.

Ses œuvres

Élévations poétiques

Élévations poétiques, par l'Abbé Gayraud, Directeur des Sœurs du Sacré-Cœur de Marie à La Hulpe. Paris, Société Générale de Librairie Catholique, Victor Palmé, Directeur-Général, 76, rue des Saints-Pères. Bruxelles, J. Albanel, Directeur de la succursale, 12 rue des Paroissiens. Genève, H. Trembley, Directeur de la succursale, rue Corraterie, 4 [2b] , Imprimerie Alfred Vromant, 3 rue de la Chapelle, Bruxelles. Tous droits réservés. Publié en 1880. On notera avec intérêt les noms prédestinés des rues logeant les divers partenaires de cette publication. Format 12,5 x 19 -  224 p - 87 poèmes. Avertissement au lecteur La plupart des morceaux contenus dans ce recueil ont été inspirés par quelque passage des livres saints ou des écrits des Docteurs de l'Église ; s'ils ont quelque chose de bon, c'est à ces sources sacrées qu'il faut l'attribuer. L'auteur les offre aux rares amateurs de la poésie religieuse ; les personnes peu sensibles aux charmes de l'harmonie y trouveront au moins des sujets de méditations sur les principales vérités chrétiennes.

Liste à détailler et illustrer

 
Satires 1885 Choisy-le-Roi Imprimerie Marthe Gayraud 12 x 15,5 352 p 4 livres, 91 poèmes
 
Chants du désert 1888 Vanves M Gayraud éditeur 12 x 15,5 312 p 53 poèmes

Les Mallevillaises 1891 Malleville M Gayraud éditeur 14 x 19 186 p Avertissement  63 poèmes
Les Mallevillaises ont été scannées par la BNF et sont lisibles, et même feuilletables, sur Gallica...

 
Azur et Fange 1895 Malleville Imp MG, Malleville 14 x 19 114 p Au lecteur 39 poèmes
 
Don Gilles, ou le magicien du XIII° siècle , poème en 13 chants 1900 Veulettes Imp MG, Veulettes Avant-propos 13 chants, chacun suivi de notes Invocation

Naïm, poème en douze chants , à ma nièce Laurence Tenaillon 1903 Sans marque d'éditeur 16 x 20 Non paginé Liminaire 13 chants Notes


Sur le galet Illustrations en photogravure 1905 Veulettes Imp MG, Veulettes 16 x 20 134 p Au lecteur 52 poèmes.
Il fit imprimer en 1905 son pénultième recueil connu, sur le galet , orné - ce qui était une innovation pour un amateur - d'illustrations en photogravures, dont son propre portrait, et précédé d'un avertissement datant les textes de la période allant d'août 1904 à mars 1905. Je possède sous une autre forme certaines des illustrations, dont les clichés ont servi à l'édition de CPA de Veulettes-sur-Mer qui ornent la collection que j'amasse conjointement avec mon frère Étienne Desthuilliers.

Sous la hêtraie 1909 Veulettes Imp MG, Veulettes 110 p Epigraphe 40 poèmes Notes.
C'est en 1909 que paraît, toujours imprimé à «Veulettes s/ Mer», sous la hêtraie, un recueil de textes datés de 1906 à 1909, suivi d'un corps de notes. Ces notes consistent en reproductions de courriers reçus de la part d'éminents lecteurs :

• Mgr Frédéric Fuzzet, Archevêque de Rouen : vous avez toutes les qualités du vrai poète et vous y ajoutez celles d'un vrai pasteur des âmes.
• Mgr Marie-Prosper de Bonfils, Evêque du Mans : ma soeur et moi dégustons tous les soirs...vos pièces si profondes, si fines, si harmonieuses...
• M. l'Abbé M. Pradels, Docteur en Philosophie et Philologie : ...par la matière des sujets vous puisez vos inspirations aux sources mêmes de la poésie.
• André Bouic : Disciple d'Apollon et prêtre de l'Église / Tu sais avec amour obéir à la fois / Aux préceptes de l'art comme aux divines lois / Et ton âme s'exhale en plus d'une ode exquise.

Il y traduit des poèmes de Giosuè Carducci (probablement à l'occasion du Prix Nobel de Littérature accordé à l'Italien en 1906 ; les textes originaux sont dans les notes) , commet des fables et des contes, donne des conseils éducatifs à sa nièce Laurence Tenaillon, fait l'éloge de l'orgue et donne en sus son avis sur certains événements politiques du moment.


Poèmes Figure dans les Œuvres complètes

Dernières lueurs

Dernières lueurs, par l'Abbé J. Gayraud. En dépôt chez l'auteur, à Veulettes-sur-Mer (Seine Inférieure). M. Gayraud, éditeur, 1904. Préface de l'auteur. Suivi par : Une leçon de Maître Albert, (Albert-le-Grand, maître de Saint-Thomas d'Aquin ), poème en XII chants suivi de notes explicatives. Il y fait référence à Boèce, Consolatione philosophiae, et à (Antonio) Goudin, Philosophia, tome 3. Il invoque les quatre sens intérieurs de la philosophie scolastique, ainsi que les cinq universaux. La vocation sacerdotale, hommage à Monsieur l'Abbé Le Clerc, curé de Saint-Martin-aux-Buneaux, à l'occasion de ses noces d'or sacerdotales, le 5 mars 1903. Suivi de notes explicatives. Naïm, poème en douze chants, dédié à sa nièce mademoiselle Laurence Tenaillon, précédé d'un introduction interrogative - Les astres sont-ils habités ? - et suivi de notes explicatives La IV de couverture cite, comme poésies du même auteur : Fleurs du Cénacle Satires Chants du Désert Les Mallevillaises Don Gilles 180 p.

La majeure partie de ses œuvres littéraires connues, celles datant d'avant 1902, ont été rassemblées par sa demi-sœur, et gouvernante, Marthe Gayraud [4] , imprimeur et éditeur, en trois volumes, comprenant :

• Tome premier : (avec une préface de l’auteur et une revue de presse ) Fleurs du Cénacle, * Satires ( livre I : à travers les cloîtres et les sacristies ; livre II : à travers l’art et la science ; livre III : à travers la politique)
• Tome deuxième : * Chants du désert, * Les mallevillaises, * Azur et Fange
• Tome troisième : * Don Gilles, Poèmes,*  Dernières lueurs

A ma connaissance, ces œuvres complètes ont été tirées  à 150 exemplaires.

La plupart de ses recueils ont bien entendu fait l'objet de tirages spécifiques, et ont été vendus, par le biais de libraires parisiens et rouennais, et aussi chez l'auteur, au profit de la reconstruction de la nef latérale droite de l'église Saint Valéry de Veulettes-sur-Mer, dont les bas-côtés avaient été détruits au XVIII° siècle.
La nef latérale gauche avait été restaurée en utilisant le produit de la vente des toiles de son prédécesseur, l'Abbé Bru, auquel il dédia deux poèmes :
-Inscription pour mettre au bas du portrait de M. L'Abbé Bru, curé de Veulettes, peintre de natures mortes en novembre 1889
-et Euge [3], probablement à l'occasion de sa retraite, en juillet 1890.

D'autres titres ne figurent pas au sommaire de ces oeuvres complètes,  soit qu'il n'ait pas désiré les voir republiés, soit...qu'il ne les ait pas encore terminés.

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